カリプソを聴きながら

ココ島は、コスタリカ本土から南西550Kmほどの位置にある、東太平洋上に浮かぶ孤島です。

島を断崖絶壁が取り囲んでいて、年間降水量は7,000mmにも及び、熱帯雨林に覆われ、豊かな動植物が数多く残っています。
島の海域にはたくさんの海洋生物が生息しているので、ダイビング・スポットとしても人気です。

現在ココ島は国立公園に指定され、世界遺産に登録されています。元は無人島でしたが、現在この国立公園の管理者が島に住んでいるそうです。

1526年にスペイン人によって発見され、1684年から1821年の間には海賊達が島で財宝を隠したと言われています！後に大勢のハンター達が宝を探しに来たそうですが、未だに発見されていません。

ロマンが溢れてますね！！

映画『ジュラシック・パーク』シリーズの恐竜が生息する架空の島、ソルナ島とヌブラル島は、このココ島がモデルになったと言われているんです。

恐竜がいそうな雰囲気の上に、宝がまだ眠っているなんて・・・素敵です！

コスタリカのクリスマスには欠かせないものがあります。それは「Portal（ポルタル）」。
ポルタルとは、キリストが降誕するときの様子を表したものです。

キリストが誕生した馬小屋と、マリア様とヨハネ、人の博士たちの人形を配置するんですね。
ツリーとは別に、色付きの木くずや、マリアやヨハネたちの人形を作ります。

コスタリカには、「教会には行かないけどカトリック教徒です」という人が多く、きっちり敬虔なカトリック教徒じゃなくてもポルタルだけは作る！という家族が多いみたいです。

伝統的にはマリア、ヨハネ、キリスト、訪れた3人の博士たちの人形だけですが、コスタリカのポルタルでは、特にあまり関係のない置き物も置いていっちゃいます。

動物や昆虫、人物、車、飛行機・・・。何でも自由なので、子供たちは喜んでポルタル作りをするそうです！

コスタリカは貴重な動植物の宝庫としても有名です。

熱帯乾燥林やマングローブの林、熱帯雨林など、多様な環境で暮らしている

生物がたくさんいますが、今回は鳥編。

●カザリキヌバネドリ（ケツァール）●

バードウォッチャー憧れの世界一美しい鳥と言われているケツァール。

手塚治虫の『火の鳥』のモデルになったのがこの鳥なんだとか。

●ハチドリ●

コスタリカには約50種類のハチドリが棲息しているが、その代表格がムラサキケンバネハチドリ。

赤や黄色のヘリコニヤの花に飛んできて甘い蜜を吸う姿がとってもかわいいそうです。

●コンゴウインコ●

体長が1ｍもある大型の美しいインコです。

森の中をこのインコの群れが飛ぶ姿は、まるで森全体が燃え上がったように赤く染まって

見えるそうです！

コスタリカの国章に描かれている両側に浮かんでいる二隻は、それぞれカリブ海と太平洋を表現していて、共にコスタ・リカの国境です。

三つの山はコスタ・リカの三つの主要な山脈を表現していて、国に関係ある二つの海の大部分の位置を示しています。
現在の国章は七つの星があり、それらは国旗によく使われる州の数です。

側方では、小さな黄金のビーズがあります。
これらは、輸出品だったコーヒーです！
コスタ・リカの主要作物なんですね。

上部の紋章はより古く、五つの星は19世紀初めに中央アメリカ連合州として国家が誕生した時のことを表現しています。

コスタ・リカのデザインは、中央アメリカ連邦の古い国章を変更したもの。
国名は盾の頂上の白い帯に書かれていて、それより上のまた別の青い巻物には "America Central"（中央アメリカ）とあります。
わかりますでしょうか？

タラマンカ山脈＝ラ・アミスター保護区群とラ・アミスター国立公園は、コスタリカとパナマに広がる世界遺産！少し名前が難しいですが・・・。

1983年にコスタリカの世界遺産として、7つの国立公園や自然保護区が一まとめに「タラマンカ山脈＝ラ・アミスター保護区群」として登録した後、1990年にパナマのラ・アミスター国立公園が加入。
ラ・アミスター国立公園は、1988年にパナマとコスタリカが共同管理する国際平和公園であるラ・アミスター国際公園の一部分になっていますよ。

このあたり全体は、世界遺産になるよりも早い1982年に生物圏保護区に指定されています。
その時にパナマ、コスタリカをまたぐ指定を受けていたことが、後の世界遺産の登録拡大の際にも影響したのです。